Клинически патологический аффект проявляется помрачением сознания, отчаянием, весьма характерным чувством тревоги, автоматизированными, бесцельными, а иногда и социально опасными действиями (нанесение увечья, убийство), которые полностью или частично вытесняются из памяти.
Больные с подобными состояниями встречаются обычно в практике судебного психиатра. Различные по своему оттенку, исчисляемые днями, чаще месяцами, расстройства эмоциональности очень часты как слагаемые по существу любого соматического, инфекционного и психического заболевания. Клинически они могут наблюдаться в трех основных формах: расстройства настроения в сторону повышения, понижения и неустойчивости (лабильности).
Так, к числу относительно непродолжительных относится угнетенное настроение с оттенком тревоги, наблюдаемое у больных в периоде реконвалесценции на фоне астении после гриппа, пневмонии, болезни Боткина и многих других заболеваний. Более продолжительные расстройства настроения связаны с сосудистым поражением головного мозга (гипертоническая болезнь, церебральный атеросклероз), хронической сердечной недостаточностью (порок сердца), стенокардией, после перенесенного инфаркта миокарда.

Особое место среди сравнительно кратковременных расстройств настроения в сторону его повышения занимает так называемая эйфория - состояние повышенного настроения, чувства ничем не омрачаемой радости. В таком состоянии все окружающее воспринимается светлым, приносящим чувство восторга, блаженства, что сказывается в радушной, богатой мимике, в выразительных жестах, в излишней двигательной активности. Подобное состояние часто сочетается с отсутствием критической оценки его как болезни.
Появление эйфории может быть первым и ранним признаком различных, в том числе тяжелых соматических и психических заболеваний, например опухоли мозга в лобной, височной долях, (прогрессивного паралича), острой стадии травматического поражения головного мозга, системной красной волчанки, начальных проявлений церебрального атрофического процесса (болезни Пика, Альцгеймера).